Не только Ковентри: как Сталинград дружил с британскими городами в 1940-е годы, рассказали в Волгограде

Уникальные фотографии, не опубликованные ранее документы, воспоминания очевидцев: в «горьковке» открылась выставка «Сталинград в британской истории». Экспозиция рассказывает о солидарности британского народа с жителями Советского Союза во время битвы на Волге. Дмитрий Герасимов узнал об инициативах британских политиков и обществеников о народной дипломатии граждан «Туманного Альбиона», масштабных кампаниях по сбору гуманитарной помощи Сталинграду.

Сталинград и английский Ковентри – два города, которые подверглись варварским бомбардировкам и были практически стерты с лица земли. Именно в то тяжелое военное время между жителями двух городов возникла настоящая братская дружба.

Юрий Староватых, почётный гражданин города-героя Волгограда:

— Сталинград и Ковентри — это основатели побратимского движения, это те города, которые из «ручейка» двух рек превратили в полноводную Миссисипи, даже Волгу, крупную реку побратимских городов, которых в настоящее время тысячи.

Англоязычный вариант выставки с успехом продемонстрировали в представительстве Россотрудничества в Лондоне и в музее г. Сент-Олбанс в начале 2020 года, однако распространение коронавируса внесло свои коррективы. Проведение выставок решили на время отменить. Однако организаторы твердо решили продолжить начинание, при первой же возможности. И время пришло. Первой точкой возобновленного путешествия выставки «Сталинград в британской истории» стал Волгоград.

Грэм Кентсли, представитель международного благотворительного фонда «Сталинградская битва» в Великобритании:

— Выставка так же должна была состояться в Ковентри, но, к сожалению, из за вируса этого не произошло. И вот мы здесь много месяцев спустя — снова выставка в Волгограде.

Документы, представленные на выставке, — результат кропотливой работы в британских, в том числе частных, архивах. Волгоградский историк Дмитрий Белов посвятил этим исследованиям два десятка лет. В ходе изучения источников открылись интересные факты. Например, удалось узнать, что побратимское движение между Сталинградом и городами Великобритании началось не в 1943 году, как считалось ранее, а в 1941-м, когда жители города Шеффилда прислали письмо сталинградцам с просьбой установить дружеские связи между двумя мощными индустриальными центрами СССР и Англии.

Дмитрий Белов, президент международного благотворительного Фонда «Сталинградская битва», кандидат исторических наук:

— Это не связано с битвой, это связано с тем, что Сталинград был городом тяжелой промышленности. Города тяжелой промышленности хотели дружить с аналогичными индустриальными центрами, а уже Сталинград стал катализатором этого породнения.

Факты, представленные на выставке, очень ценны, позволяют глубже постичь историю взаимоотношений двух стран и, безусловно, заинтересуют не только профессиональное сообщество, но и всех тех, кто влюблен в историю нашего города Царицына, Сталинграда, Волгограда и Великобритании.

Светлана Сафронова, директор ГБУК «ВОУНБ им. М. Горького»:

— Конечно, для нас честь — открыть на нашей площадке такую масштабную, уникальную, единственную в стране выставку. И она уникальна тем, что здесь представлены неизвестные ранее страницы истории.

Великая победа на Волге вызвала в Великобритании прилив энтузиазма. Королева Елизавета в конце 1943 года организовала сбор средств. Из Англии через общество помощи Сталинграду поставили шесть госпиталей, продукты и теплые вещи. На собранные по инициативе королевы деньги были приобретены лекарства и оборудование для больницы. В качестве дара король георг преподнес Сталинграду большой рыцарский меч. В апреле 2000 года Елизавета Виндзорская была удостоена звания почетного гражданина Волгограда. Организаторы выставки отмечают: проведение выставки — один из знаков благодарности российского гражданского общества народу Великобритании за помощь в годы Великой Отечественной войны.